​Met de Mazda CX-30 naar de Côte d’Azur

Tekst Gerrit Brand
Fotografie Suhaila Sahmarani

Sommige autoreizen beginnen met een bestemming. Deze reis begon met een auto. Maar we hadden ook een bestemming: een bruiloft in Marseille. Daarna wilden we tocht maken langs de Côte d’Azur.
Eind februari stond de Mazda CX-30 klaar bij Mulder Mazda in Waddinxveen, onder een lucht die nog volledig Nederlands was: laag, grijs en zonder belofte. Strak gelijnd, compact maar gespierd, niet nadrukkelijk aanwezig maar zelfverzekerd genoeg om onmiddellijk vertrouwen te wekken. Het soort auto waarvan je vermoedt dat hij meer kan zijn dan dagelijks vervoer, zonder dat hij dat hoeft te bewijzen.

Een week later zouden we duizenden kilometers verder zijn, via Maastricht, Marseille, Cannes, Monaco, Menton, Saint-Tropez en uiteindelijk weer noordwaarts richting Nederland, en ergens onderweg zou de CX-30 ongemerkt veranderen van testauto in reisgenoot.
Want een goede rijtest ontstaat niet op een circuit. Die ontstaat wanneer afstand betekenis krijgt.
De eerste kilometers verlopen altijd zwijgend. Bagage verdwijnt moeiteloos in de ruime kofferruimte; camera’s, statieven en koffers vinden vanzelf hun plaats zonder dat er geschoven of gerekend hoeft te worden. Binnen heerst onmiddellijk rust. Mazda’s interieurfilosofie, waarin alles rond de bestuurder wordt georganiseerd, voelt niet ontworpen maar vanzelfsprekend. De zitpositie klopt direct, het stuur valt precies waar je handen het verwachten, en al na enkele kilometers ontstaat het gevoel dat auto en bestuurder elkaar niet hoeven te leren kennen.
Mazda noemt het Jinba Ittai (de eenheid tussen ruiter en paard), een term die gemakkelijk als marketing kan klinken totdat je langere tijd rijdt. Dan merk je dat de auto geen aandacht vraagt. Hij corrigeert niet, dwingt niets af, maar volgt intuïtief elke beweging.

Maastricht
De rit naar Maastricht vormt een eerste kennismaking met wat later het karakter van de reis zal blijken te zijn: moeiteloosheid. Op de Nederlandse snelwegen, zelden inspirerend maar ideaal om comfort te beoordelen, verandert rijden al snel in glijden. De adaptieve cruise control houdt vanzelf afstand, accelereert vloeiend en remt zonder nervositeit. Het verkeer wordt achtergrond.
Wat vooral opvalt is stilte. Wind- en rolgeluiden verdwijnen naar de rand van het bewustzijn, waardoor gesprekken normaal blijven klinken en muziek ruimte krijgt. Het Bose-audiosysteem vult het interieur met een warm, bijna huiselijk geluid. Jazz krijgt diepte, stemmen behouden nuance. Na enkele uren rijden stap je uit zonder die lichte vermoeidheid die lange snelwegritten meestal achterlaten. Pas dan realiseer je je hoe bepalend comfort werkelijk is.
We overnachten in het Crowne Plaza hotel in het centrum van Maastricht. De auto voor de deur, want we vertrekken al vroeg de volgende ochtend.
​
Frankrijk
Marseille ligt in één ruk voorbij Maastricht, een lijn asfalt die zich urenlang uitstrekt tussen vrachtwagens, tolpoorten en veranderend licht. Hier toont de Mazda zijn ware aard. De zuinige benzinemotor levert zijn kracht zonder drama; acceleraties verlopen soepel, bijna geruisloos, terwijl de automatische transmissie schakelt zonder aandacht te vragen. Vierwielaandrijving houdt de auto stabiel wanneer regen of slecht wegdek verschijnt, zonder ooit nadrukkelijk aanwezig te zijn. Stabiliteit wordt vanzelfsprekend. Er ontstaat een ritme waarin kilometers verdwijnen. De benzine in Frankrijk is aanzienlijk goedkoper dan thuis, waardoor afstand plots minder begrensd voelt. Reizen wordt eenvoudiger wanneer efficiëntie en comfort samenvallen.

Marseille
Marseille verschijnt uiteindelijk als een schok na de orde van de snelweg. De stad beweegt volgens haar eigen logica: scooters duiken op waar geen ruimte lijkt te bestaan, verkeer volgt instinct in plaats van regels. Juist hier bewijst de CX-30 zijn balans. Compact genoeg om door smalle straten te manoeuvreren, hoog genoeg voor overzicht, verfijnd genoeg om zelfs in chaos rust te bewaren. ’s Nachts staat de auto veilig in de afgesloten parking van ons hotel, de Japanse Toyoko Inn, terwijl buiten Marseille leeft, luidruchtig en prachtig tegelijk. En gevaarlijk. Meerdere hotelgasten waarschuwen ons de volgende ochtend bij het ontbijt. Pas op. De misdaad tiert in Marseille.

Cannes
Na de bruiloft rijden we verder langs de Middellandse Zee. De kustweg richting Cannes lijkt gemaakt om auto’s te begrijpen. Lange bochten volgen elkaar op, zee en bergen wisselen elkaar af in voortdurend veranderend licht. De besturing blijft precies zonder hard te worden; comfort blijft altijd prioriteit. De CX-30 nodigt niet uit tot haast, maar tot continu rijden.

Graf van Klaus Mann
In Cannes zoeken we het graf van Klaus Mann, verborgen tussen palmen en stilte. De schrijver, zoon van Thomas Mann, die overigens niet onderdeed voor zijn vader, eindigde hier zijn reis. Hij pleegde zelfmoord. Het graf blijkt moeilijk vindbaar. Wanneer we uiteindelijk terugkeren naar de parkeerplaats staat de Mazda in het zonlicht te wachten, lak reflecterend tussen schaduw en zee, een klein moment waarin beweging en stilstand elkaar raken.
​
Nice en Monaco
In Nice maken we foto’s op de Promenade des Anglaises, de boulevard langs de zee waaraan ook het beroemde hotel Negresco staat. We rijden verder langs de kust naar Monaco, verticaler en voller dan herinneringen toelaten. Dertig jaar eerder reed ik hier met een Saab Cabrio; nu voelt de stad dichter, rijker, bijna onwerkelijk. Steile hellingen en parkeergarages vormen geen uitdaging. De vierwielaandrijving geeft vertrouwen, de automaat blijft ontspannen. Toch vertrekken we snel weer. Sommige plaatsen functioneren beter als herinnering dan als bestemming.

Menton
Aan de Italiaanse grens verandert de sfeer opnieuw. Menton voelt lichter, menselijker. Het Citroënfestival vult de stad met tijdelijke sculpturen van citrusvruchten, absurd en typisch Frans. In het Musée Jean Cocteau verbinden kunst en geschiedenis zich onverwacht met eerdere reizen en verhalen. Buiten wacht opnieuw de Mazda, altijd klaar om verder te gaan, alsof stilstand slechts een korte onderbreking is.

Saint-Tropez
We nemen de autoweg naar Saint-Tropez, want anders komen we vandaag niet meer aan. Hier toont de auto zijn grootste kwaliteit: balans. Lange stukken verlopen ontspannen, bochten worden stabiel genomen, inhaalmanoeuvres gebeuren zonder inspanning. We bezoeken hier een goede vriend en zijn vrouw, Guido Beauchez, die al jaren een mooi huis heeft in het mondaine Saint-Tropez, je weet wel, waar Brigitte Bardot ook een villa had.

Charleville-Mézières
De terugweg voert noordwaarts naar Charleville-Mézières, geboorteplaats van Arthur Rimbaud. Zijn graf ligt daar pontificaal op een kerkhof. Wordt vast veelbezocht. Evenals het museum Arthur Rimbaud en het woonhuis waarin hij opgroeide. De stad is maar wat trots (en terecht) op de beroemde dichter.

Na duizenden kilometers voelt de Mazda nog identiek aan het begin van de reis. Geen vermoeidheid, geen irritaties, geen mechanische onrust. Stoelen blijven ondersteunend, de cabine stil, het rijden vanzelfsprekend.
Misschien is dat de grootste kwaliteit van moderne techniek: verdwijnen uit het bewustzijn terwijl zij haar werk perfect uitvoert.

De laatste kilometers naar Waddinxveen verlopen bijna ongemerkt. Nederland verschijnt weer vlak en georganiseerd. Bij Mulder Mazda leveren we de sleutel in, en pas dan wordt duidelijk hoezeer de auto onderdeel van de reis was geworden: mobiele werkruimte, observatiepost, stille metgezel.
De Mazda CX-30 maakt geen indruk door spektakel. Hij overtuigt door harmonie. Door comfort dat afstand verkleint en technologie die niet domineert maar ondersteunt. Een heerlijke auto. Ik zou hem zo kopen, ware het niet dat ik al te veel (klassieke) auto’s heb. Dat de CX-30 gewoon nog ouderwets op benzine loopt (en heel zuinig is) vind ik alleen maar een pré.

Testauto: Mazda CX-30 e-SKYACTIV X 186 in Ceramic White, kenteken JTH-58-G.
Motor: e-SKYACTIV X 186
Type: 2,0-liter viercilinder benzinemotor met SPCCI-compressieontsteking
Vermogen: 186 pk (137 kW)
Koppel: 240 Nm
Transmissie: handgeschakeld / automaat
Lengte: 4.395 mm
Breedte: 1.795 mm
Hoogte: 1.540 mm
Wielbasis: 2.655 mm
Bagageruimte: 430 liter
Brandstoftank: 51 liter
PRESTATIES & VERBRUIK
Motor: Mazda e-SKYACTIV X 2.0
Vermogen: 186 pk (137 kW) bij 6.000 t/min
Koppel: 240 Nm bij 4.000 t/min
Brandstof: benzine
Acceleratie 0–100 km/u: ca. 8,3 s
Topsnelheid: ca. 204 km/u
Gemiddeld verbruik (WLTP): ca. 5,9–6,6 l/100 km
CO₂-uitstoot (WLTP): ca. 133–148 g/km
​