Kroegen, Klassiekers en Karakter — de Grunneger Kroug’n Rally

Tekst: Gerrit Brand
Foto’s Suhaila Sahmarani
Een rally hoeft niet over topsnelheden of scherpe bochten te gaan om indruk te maken. Soms is het juist het trage toeren over slingerende dijkwegen, de geur van koffie in een eeuwenoude herberg, en het geluid van een Bentley uit 1932 die zich grommend verplaatst door het Groninger land. De Grunneger Kroug’n Rally is precies dat: een ode aan automobiele historie, noordelijke gastvrijheid en onvervalst rijplezier.
Op de eerste zondag van mei vond alweer de 23e editie plaats. Met maar liefst 127 klassieke auto’s van vóór 1982 trok een bonte stoet door Stad en Ommeland. Van fraaie BMW’s en elegante MG’s tot zeldzame Citroëns en die majestueuze Bentley 8 Litre uit 1932 — elk voertuig met een verhaal, elke deelnemer met een grijns.

Start tussen tabaksgeuren en bakeliet
De aftrap was dit jaar extra bijzonder. Niet op een doorsnee parkeerplaats of landgoed, maar in de industriële grandeur van de voormalige tabaksfabriek van Koninklijke Theodorus Niemeyer in Groningen. Een schuurvondst-achtige sfeer, zoals een bezoeker het treffend omschreef: “Twee vliegen in één klap. Meer dan honderd bijzondere auto’s én een kijkje in dat iconische gebouw — én het was er droog.”

Over het Hogeland
De route leidde de deelnemers langs dorpen als Bedum, Middelstum, Winsum en Tinallinge, met panoramische vergezichten over het weidse Hogeland. Geen haast, geen stress — alleen de geur van voorjaar, het gezelschap van andere liefhebbers, en af en toe een stempelpost bij een Groningse kroeg.
Onderweg werd er gestopt bij Herberg de Valk in Middelstum, een lunch verzorgd door restaurant Voilà, genoten bij in een oude boerderij onder de rook van de Eemshaven, en bij elke halte werd het stil op straat zodra de colonne klassieke machines aan kwam rollen. Kinderen met fototoestellen, ouderen die herinneringen ophalen aan ‘diezelfde Opel Kapitän van opa’.

Meer dan een rit
Toch draait de Kroug’n Rally niet om competitie. Geen tijdmetingen of klassementsproeven, maar beleving. De ervaring van met zorg gerestaureerde auto’s in een landschap dat er nog uitziet alsof het 1960 is. Van een bestuurder die zijn Triumph Spitfire liefdevol afdroogt bij een regenbuitje, tot gesprekken bij een borrel over kleppenstellen en carburateurs.
De dag eindigde bij de Woudbloem, waar de geur van benzine plaatsmaakte voor die van stoofpot en streekbier. We kennen het Hogeland goed, maar hebben door deel te nemen aan deze fantastische rit weer nieuwe weggetjes ontdekt op het mooie en gevarieerde Groninger land.

Stijlvolle traditie
De Grunneger Kroug’n Rally is een evenement met een ziel. Geen Instagram-posing of hypermoderne bolides, maar patina, historie en mensen die weten waarom een houten stuur beter voelt dan alcantara.
Bij de rally gaat het zoals gezegd niet om snelheid maar om genieten van je auto en het landschap. En natuurlijk het lekkere eten en de leuke Groninger kroegen die de organisatie door Fedde Dokter elk jaar laat uitzoeken. Fedde Dokter is de oprichter van de GKR en nog steeds bij de rally betrokken als de man die de routes uitzet. Er zit een wedstrijdelement in de rally. De deelnemers krijgen een boek met routebeschrijving mee én een lijstje met vragen die men tijdens de rit kan beantwoorden. De winnaars worden elk jaar op de website bekend gemaakt.

https://gkr.nu/gkr-home
Voor liefhebbers van klassiek rijden en karaktervolle kroegen is dit misschien wel de mooiste rally van Nederland. En het goede nieuws: volgend jaar is er weer een editie. Of je nu rijdt in een Bentley, een Alfa Romeo of een Opel Kadett — zorg dat je erbij bent.